14. El empoderamiento económico de la población negra

Foto: rlb.com

Las leyes promulgadas durante la época del Apartheid generaron, entre otras consecuencias, un grave desequilibrio entre blancos y negros con respecto a su participación en la economía puesto que a las empresas cuyos propietarios eran negros sólo se les permitía operar en áreas limitadas, había restricciones a la educación a la que los negros tenían acceso y también había limitaciones en cuanto a los tipos de puestos de trabajo que podían ocupar. Por tanto, una vez Mandela accedió al poder una de sus prioridades fue la de establecer una política para darle a los negros todas las oportunidades que se les habían negado para corregir así ese desequilibrio racial. 

A los "no-blancos" se les quitaron los derechos

A principios de la década del 2000 se creó una política gubernamental denominada Black Economic Empowerment o BEE (hoy en día Broad-Based Black Economic Empowerment-BBBEE). El empoderamiento económico negro fue diseñado para corregir las desigualdades entre blancos y negros, mediante la creación de oportunidades económicas para los grupos desfavorecidos, principalmente los sudafricanos negros, pero también incluyendo a mestizos, indios y chinos siempre y cuando sean ciudadanos sudafricanos.

Es una forma de acción afirmativa que proporciona incentivos –especialmente un trato preferencial en los procesos de contratación pública– a las empresas que contribuyen al empoderamiento económico de los negros de acuerdo con ciertos criterios medibles cuyo puntaje se establece principalmente según el porcentaje de propiedad y participación de la población negra en las empresas. De esta manera se busca generar aumentos significativos en el número de personas negras que gestionan, poseen y controlan la economía del país.

Para contratar con el Estado hay que
cumplir con estos criterios

Han pasados 20 años desde el establecimiento de esa política y mirando en retrospectiva es claro que era necesario tomar esas medidas frente a la discriminación sufrida por la población negra durante tantos años. Sin embargo, a mi modo de ver, tristemente hoy en día los resultados no han sido los esperados. Después de leer varios estudios serios que analizan estadísticamente todo este proceso creo que sería importante reevaluar lo sucedido y cambiar el rumbo para que Sudáfrica pueda seguir en el camino del desarrollo.
En palabras sencillas lo que se logró con el BEE fue principalmente; proporcionar oportunidades para que los sudafricanos negros participaran en sectores de la economía de los que habían sido históricamente excluidos; incrementar el número de empresas de propiedad negra y la presencia de personas negras en puestos de gestión, contribuyendo a una mayor representación en la economía; y favorecer el crecimiento de una clase media negra, con el fin de generar efectos positivos en el consumo, la vivienda y el crecimiento económico en general. Todo esto absolutamente necesario para abordar las cuestiones que afectaban a la mayoría de la gente negra (desempleo, estancamiento económico y pobreza).

Sin embargo, los críticos sostienen que el BEE ha beneficiado principalmente a una pequeña élite, a menudo referida como "millonarios del BEE" o ”black diamonds” como algunos blancos los llaman, en lugar de a la población en general. 

Pero tal vez lo peor del BEE es que se ha convertido en una herramienta para promover la corrupción, adjudicando contratos gubernamentales indebidamente, a precios inflados, a "licitadores" políticamente conectados, a veces en detrimento de la calidad y la prestación de servicios. A menudo los propietarios y los administradores de las empresas contratantes son personas sin ninguna capacitación y se trata solo de empresas fachada que verdaderamente pertenecen a personas con conexiones políticas dentro del partido de gobierno (African National Congress-ANC). 

Durante el COVID miles de contratos para la compra de vacunas y equipos de protección personal y para la entrega de ayudas a la población, se adjudicaron irregularmente bajo esa modalidad, sin importar si cumplían con los requisitos de calidad (transparency.org). En muchos casos el precio era excesivo, se incumplían las normas de adquisición y no se prestaban servicios a pesar de que se pagaba dinero, con lo cual millones de dólares quedaron en manos de los corruptos.

En la realidad que yo he vivido hasta ahora en este país, lo que he identificado es que, por ejemplo, los mejores médicos siguen siendo blancos, la mayoría de las empresas o restaurantes que tienen calidad de servicio son manejadas por blancos y averiguando por ahí me han dicho que es muy difícil encontrar empleados negros calificados para ocupar puestos administrativos y gerenciales. Es todo un misterio porque los negros hoy en día cuentan con todas las herramientas para capacitarse y ocupar esos cargos; incluso para los blancos es muy difícil acceder a las universidades y si lo logran después no encuentran trabajo y por tanto muchos jóvenes blancos se ven obligados a emigrar, y se está dando una “fuga de cerebros”  que creo que será muy perjudicial para el futuro del país. 

¿Y por qué no se logra que la población negra se desarrolle?  Es un enigma para mí, pero lo que algunos me han dicho es que los padres de esta nueva generación no tuvieron ninguna oportunidad y en el seno de esas familias no se promueve la necesidad de progresar y se conforman con lo mínimo. No lo sé, pero ¿será que hay que esperar otra generación lograr que no solo una pequeña proporción de la población negra llegue a ocupar esos altos cargos como resultado de sus propios méritos? 

Un tema álgido que genera muchos debates y me encantaría que ustedes me dijeran qué opinan porque yo aquí solo cuento mi historia.

Por último, les dejo algunas fotos de nuestros últimos encuentros con la fauna extraordinaria que se puede apreciar en este hermoso país.