7. El principio del Apartheid

Tal vez una de las razones por las cuales todos sabemos algo acerca de Sudáfrica es el Apartheid. Un capítulo negro de la historia de este país que quiero abordar en esta ocasión. 

Cuando se habla de este tema es en cierta medida como para nosotros hablar de Pablo Escobar. Tristemente aquí cuando digo que soy colombiana, inmediatamente me dicen “Ahh si, el país de Escobar” y yo trato de corregirlos diciendo que eso fue hace 30 años y que la que sí es muy colombiana es Shakira a la que deberían recordar por el famoso Waka-Waka del mundial de fútbol. Pero desafortunadamente el estigma está ahí e incluso cerca de mi casa hay una barbería que se llama Medellín que promocionan como “The Barber Cartel” y para la muestra aquí unas fotos del interior del lugar con el fotoreportaje  completo del tristemente famoso capo. No obstante, como todo tiene un lado positivo, descubrí también que utilizan el estereotipo de Escobar para luchar contra la violencia de género como se aprecia en este video COMMIT TO BEING A MEDELLIN MAN. 

Pues algo parecido les sucede a los sudafricanos blancos con el Apartheid, que en afrikáans literalmente significa separación, y aún después de 30 años mantienen el estigma.

Como les comenté en mis relatos anteriores, la Unión Sudafricana se creó en 1910 pero siguió bajo el manto británico hasta 1931, cuando adquirió soberanía completa, pero formando aun parte del Commonwealth británico.

Posteriormente los blancos de origen inglés y neerlandés (afrikáners) se unieron para formar un solo partido de gobierno. Sin embargo, los afrikáners que en un principio pertenecían al partido Nacional, siempre mantuvieron un espíritu mucho más conservador tratando de frustrar el desarrollo político y económico de la población negra. Incluso algunos de los dirigentes del partido habían sido educados en Alemania y eran abiertamente pro-nazis y partidarios de las políticas de superioridad racial aria promulgadas por Hitler.

Con ese antecedente, el partido Nacional finalmente llegó al poder en 1948 comenzando así un episodio terrible de la historia de este país que duró casi 50 años. A partir de ese momento se promulgaron leyes que le otorgaban privilegios políticos, económicos y sociales a los blancos, quienes en ese momento constituían menos del 20% de la población. 

Foto tomada de Study.com

La población fue clasificada en tres razas: blanca, negra y de raza mixta o “Coloured people” que también incluía a los asiáticos, pero como era difícil clasificar a algunas personas, entre otras pruebas, se inventaron la prueba del lápiz. De acuerdo con esto, cuando había dudas acerca de la raza de una persona, le ponían un lápiz entre el pelo y si éste se resbalaba y caía fácilmente la persona era clasificada como blanca y en caso contrario se clasificaba como negra o de raza mixta. Es decir que en mi caso, y más ahora en el verano que me cuesta dominar mi pelo crespo, me habrían clasificado como “Coloured” lo cual habría implicado vivir separada de mis hijos y mi esposo. Y así parece que ocurrió con muchas familias quienes fueron obligadas a vivir separadas porque se consideraban de diferente raza y eso en el mejor de los casos, porque creo que yo habría terminado directamente en la cárcel ya que los matrimonios interraciales también estaban prohibidos.

Los no blancos tenían los
mismos derechos que los perros

Foto de Wikimedia

Entre otras reglas, bajo el Apartheid, el derecho de voto estaba reservado únicamente para los blancos; solo los blancos podían viajar libremente por el país y el transporte público estaba totalmente segregado, a tal punto que había ambulancias para negros y ambulancias para blancos; era legal que un blanco ganara más que un negro por el mismo trabajo; los negros debían vivir en zonas alejadas de los blancos y no les estaba permitido entrar en zonas asignadas para población blanca, a menos que tuvieran un pase emitido por la policía; los negros debían estudiar en escuelas separadas de los blancos, y su educación debía ser limitada. Y así los negros se convirtieron oficialmente en seres de segunda categoría tal y como ocurre con las mujeres en algunos países incluso hoy en día. 

El gobierno forzó a un gran porcentaje de la población negra a reubicarse, sobre todo a zonas rurales, para evitar que se transformaran en una clase media urbana y hubo casos de barrios ubicados en las afueras de las grandes ciudades, cuyos residentes fueron expulsados para ejecutar proyectos urbanos en favor de la población blanca. Un caso conocido ocurrió en Johannesburgo en donde unos 60.000 habitantes negros fueron reubicados en una zona llamada Soweto, que hoy en día es el barrio más grande de la ciudad. Otro caso fue el de Sophiatown, uno de los pocos lugares en donde los negros podían poseer tierras y sin embargo esta zona era estratégica para la expansión de la zona industrial de la población blanca y en 1955, sus cincuenta mil habitantes fueron evacuados a la fuerza por la policía. Sophiatown fue totalmente destruida y se construyó una nueva urbanización para la población blanca.

Estas reubicaciones forzadas se repitieron en otras ciudades como Durban y Ciudad del Cabo y no solo afectaron a la población negra sino también a los “Coloureds” de los que hacían parte miles de descendientes chinos e indios.

Foto de Reddit

Así concluyo con la primera parte del Apartheid y continuaré con mi relato más adelante, porque es un tema muy extenso. 

Y en una nota más alegre, descubrí hace poco que la palabra “ahorita” que para nosotros los latinoamericanos de alguna manera expresa la elasticidad del tiempo, y puede significar de inmediato, en una hora, mañana o tal vez nunca, tiene una traducción en Sudáfrica. Para los alemanes o para los norteamericanos es muy difícil entender cuando un latino le dice por ejemplo “ahorita vengo” pues no se sabe de manera precisa cuándo será y aquí dicen “now now” y a mi modo de ver tiene exactamente el mismo significado que “ahorita”.  

Poco a poco voy aprendiendo más sobre esta cultura que también tiene la expresión “lekker” que viene del holandés pero que aquí la utiliza todo el mundo y fue una dicha darme cuenta de que es el equivalente a decir “chévere”.